"共濟失調”是由於對腦的損害（例如，腫瘤的存在，或暴露於化學物質的結果）而失去對身體運動的控制。脊髓小腦性共濟失調（SCA）是由我們DNA的某些染色體的損傷引起的，並且是遺傳性地從父母傳播到孩子的。已經鑑定出多達25種脊髓小腦性共濟失調類型，並且它們以它們被發現的順序命名為SCA 1型，SCA 2型，SCA 3型等。編號不指示疾病的嚴重性。
在SCA 1型，小腦（大腦的協調中心）退化時，遺傳受損的神經纖維不能傳送消息到和從大腦。受影響的人將首先經歷差的手協調和行走時的平衡困難。他們逐漸發現吞嚥困難，他們的言語變得不連貫。 SCA 1型症狀通常出現在30多歲的患者中。如果它在較晚的年齡，打擊，有更好的機會，疾病將不那麼嚴重，退化速度較慢。患者可以領導平均15年或更長的質量生活。與其他脊髓小腦性共濟失調類型一樣，SCA 1型不是性別特異性的，意味著男性和女性都有平等的繼承機會。它只需要一個父母與有缺陷的基因傳播疾病。在北美，SCA 1型占SCA病例的6％。
雖然SCA類型2在15％更常見，但正側通常出現在後面，大約在40s-50s。 SCA 2型的患者也具有高達10-20年的良好存活率。除了類型1和類型2共有的常見症狀，SCA類型2可通過慢眼運動和感覺和反射的喪失來區分。它有時伴有癡呆和帕金森病。
SCA 3型，也稱為馬 - 約病（MJD）是所有SCA中最常見的（21％），並且具有10-20年的相同預後。 SCA類型3的區別特徵包括鼓脹眼睛，雙重視力和肌張力障礙（導致異常扭曲或重複運動的肌肉的持續不自主收縮）。帕金森病（症狀，而不是帕金森病本身）也可能存在。睡眠不良在SCA 3型中也是常見的，並且患者在白天經常感到疲勞。
其他常見的脊髓小腦性共濟失調類型是SCA 6，SCA 7和SCA 8;其餘都極為罕見。由於症狀的重疊，DNA測試是確定確切的SCA類型的唯一方法。然而，僅有60％的已知脊髓小腦共濟失調類型的測試可用，因此即使患者明顯受SCA的影響，也可能獲得正常結果，因為測試不能鑑定SCA屬於40％。如果家庭成員有顧慮，補充性神經病學檢查可能是有用的。
沒有已知的藥物來減緩SCA的進展。相反，患者通過治療以及使用諸如手杖，步行器和摩托車的輔助工具來支持領導質量和獨立生活。家中的修改也有助於使受影響的個人保持活躍。到最後，患者經常屈服於呼吸困難或肺炎。