¿Alguna vez se ha preguntado cuáles son los beneficios de la investigación con células madre? La Ataxia Espinocerebelosa (SCA) es un trastorno genético que causa daño al cerebelo, una parte del cerebro que controla el movimiento y la coordinación. Sufres del trastorno experimentan problemas con el movimiento, el habla y la coordinación. Hay más de veinte tipos de Ataxia espinocerebelosa que se han descubierto actualmente. Cada tipo se muestra de manera diferente y cada individuo con el trastorno se desarrolla a un ritmo diferente.
El futuro de la condición se está determinando con la investigación. Hay muchos proyectos en marcha, que van desde los que experimentan con células madre a los que tratan de determinar qué genes están involucrados en el trastorno.
Las células madre son células que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula. Estas células pueden dividirse un número infinito de veces, lo que significa que una célula puede convertirse rápidamente en un montón de células. Los científicos pueden ahora convertir artificialmente las células madre en casi cualquier tipo de célula, lo que significa que pueden generar nuevos tejidos corporales para reemplazar los tejidos corporales enfermos o dañados.
Ataxia Reino Unido ha financiado recientemente un programa de un año en la Universidad de Bristol para ver si estas células se pueden utilizar para curar la Ataxia espinocerebelosa. Este estudio podría ser el futuro del tratamiento. Este estudio se centra en si las células se pueden utilizar para proteger las células nerviosas del tipo de daño que se observa en los pacientes del trastorno. En el estudio, las células del cerebelo se toman de los ratones y la toxina dañada para probar el efecto de las células madre sobre la supervivencia de las células del cerebelo. Las células parecían proteger las células del cerebelo del daño, mostrando que potencialmente podrían ser usadas terapéuticamente para las condiciones Ataxic. El futuro de esta investigación es ensayos humanos potenciales que esperanzadamente conducirán a una cura. Sin embargo, en este momento los investigadores no están seguros de cómo se utilizarán las células en seres humanos.
En la actualidad, la investigación genética está tratando de determinar qué genes repetidos están implicados en los diferentes tipos de ataxia. En la actualidad sólo se pueden probar algunos tipos de ataxia (tipos 1, 2, 3, 6, 7, 8, 10, 12, 14 y 17), aunque la decisión de someterse a prueba debe ser considerada cuidadosamente. Algunos padecen un resultado genético normal, esto podría deberse a que los genes implicados en su trastorno aún no han sido descubiertos. Alguna gente con los genes para el desorden nunca la desarrolla. Con más pruebas genéticas es probable que más tipos serán capaces de ser examinados, así como descubrir por qué algunas personas no desarrollan el trastorno a pesar de tener genes que sugieren que deben desarrollarlo. Esto puede conducir a encontrar una manera de prevenir la Ataxia espinocerebelosa empeorando o incluso desarrollándose en todas las personas que tienen los genes.